EXPEDICIÓN INTERNACIONAL "LHOTSE 2006"
Cuando me plantean ir al Lhotse, me entra una especie de emoción contenida al recordar la primera vez que lo vi desde la cumbre del Island Peak, el hermano pequeño del Everest, una montaña elegante, compartiendo ese jeroglífico de grietas y seracs que es la cascada del Khumbu, con su hermano mayor (Everest), accediendo a él a través del Valle del Silencio, ese que pude contemplar con claridad desde la cumbre del Cho Oyu. No podía dejar pasar esa oportunidad de ir a una montaña tan bella, tan técnica y tan alta y además con amigos. No siempre es posible subir una montaña difícil y bonita con gente con la que te llevas bien. Esta era una gran oportunidad y empecé a luchar por ella, sería una buena preparación para el GII, además me ayudaría a ir aclimatada al GII, también me daría mucha experiencia.
Y así fue, emprendí el plan de ahorro masivo, entrenamiento exhaustivo y motivación y mentalización positiva, de manera que ante cualquier impedimento u obstáculo, no tirara la toalla, tenía que conseguir ir allí, eso consistía en una lucha contra los elementos, que en el trabajo me concedieran permiso, que me dieran alguna subvención (cosa que no conseguí), que me prestaran material que me faltaba (tampoco lo conseguí), pero eran tantas las ganas...
El día 14 de abril me encuentro con los compañeros en Londres, de allí a Katmandú, viene con nosotros un grupo de trekking. Varios días en Katmandú revisando el material de los bidones, comprando la comida que falta, terminando todos los trámites de permiso, tasa ecológica, etc.
El día 19 volamos a Lukla, mañana comienza el trekking, ya empiezan los problemas, nos falta un bidón.
Desde el día 20 al 26 transcurre el trekking por el Khumbu, cada día vamos ascendiendo un poco más, ya se hacen notar los síntomas de la altura, pero el buen humor del grupo no desanima a ninguno.
El día 26 los expedicionarios solamente, llegamos al Campo Base que se encuentra a 5.300 m., las vistas de la cascada del Khumbu son maravillosas. Ya durante el trekking en Debuche tuvimos la oportunidad de contemplar el Everest y el Lhotse, y el Ama Dablan con toda su imponente belleza.
La primera subida por la cascada del Khumbu nos resulta escalofriante, enormes grietas, las escaleras de aluminio suspendidas sobre el borde inestable de las mismas,los seracs que a cada paso forman un estruendo sordo bajo nuestros pies que hacen que se erice la piel, el implacable sol que empieza a calentar transformándolo todo en un laberinto de hielo y nieve cada vez más inestable.
Esta cascada de indescriptible belleza y peligrosidad, hace que te juegues el tipo cada vez que la transitas. A nuestra llegada al campo base nos comunican que ya han fallecido 3 sherpas, ¿cuanta gente más perderá la vida aquí este año? Si se cuentan las muertes del Everest por la cara sur, las de su cara norte, las del Lhotse y los accidentes mortales de cada temporada, cualquiera te diría que eres un loco por ir allí, que cambies de oficio.
Esta es la cuarta montaña más alta del planeta, con lo cual el grado de compromiso es alto, nosotros no pensamos usar oxígeno ni sherpas, ni siquiera llevamos generador, nos gustan las velas durante la cena, cargamos las cámaras con placas solares y somos de los más ecológicos y silenciosos del campo base.
Sí utilizamos la infraestructura de la cascada del khumbu, cada año, los sherpas montan las cuerdas y los pasos de grietas con escalas y se paga una cantidad para utilizarlas, esto hace que disminuya el número de accidentes y que no haya problemas a la hora de repartir el trabajo entre las distintas expediciones, de camino, los sherpas tienen un ingreso económico extra que no les viene mal.
Subimos al campo I a dejar todo el material en depósito, este campo es muy expuesto a la avalanchas y no vamos a montar tienda aquí, en lo sucesivo del campo base iremos directamente al II y aunque sea más largo y más duro, pero se ahorran días.
En nuestra segunda subida al Campo I (6.000m.), ya con todo el material para seguir subiendo al II, uno de nuestros compañeros tiene un accidente grave. Le cae una bola de hielo mientras subíamos por la cascada del khumbu y lo deja inconsciente tumbado en la nieve. 
Realizamos una evacuación in extremis. Cogemos una escala de una grieta, le ponemos encima nuestros aislantes, lo abrigamos con nuestros plumas y gore-tex, la enfermera del grupo le inyecta corticoides, lo reanima y lo empezamos a bajar. Menos mal que un grupo de sherpas que viene de arriba, nos ayuda, sin ellos, no hubiéramos podido hacerlo en tan poco tiempo, tras 4 horas, el accidentado está en el campo base, esperando al helicóptero que no llegará hoy por mal tiempo, pero el día2 de mayo, lo recoge y lo deja en Katmandú, directamente al hospital.
Nuestra vida en el campo base se reanuda, ahora mis temores al cruzar la cascada son aún mayores, y no llevamos casco ninguno de nosotros, qué imprudentes.
El día 3 de mayo, muy temprano (5'00) comenzamos a subir nuevamente, al depósito del campo I y a montar el campo II (6.500m.), hoy la subida es larga y cansada, vamos muy cargados, montamos la tienda y a dormir, mañana nuestra intención es bajar muy temprano al base.
Descansamos unos días, que además no para de nevar y el día 8 de mayo, volvemos a subir del base al II, con todo lo necesario para montar el III (7.200m.) al día siguiente. Así es, el día 9 llegamos al campo III, yo al menos, exhausta. Se avanza por el valle del silencio atravesando grietas, bajo un sol abrasador, se suben pendientes de hielo de 60º, muy peligrosas, ya que hay mucha gente subiendo a la vez y todo el tiempo caen trozos de hielo, cuando por fin vamos llegando al campo III, comienza a nevar y ya no parará hasta el día siguiente, el día 10 que nos levantamos y tal cual comenzamos a bajar para llegar al campo base a mediodía.
Estamos contentos, en pocos días ya tenemos montado el campo III y nos encontramos estupendamente, fuertes y con ganas de seguir subiendo.
Ya comenzamos a hablar de la estrategia de subida. Somos 5 y 2 que llegan en unos días. Hemos planteado montar sólo una tienda en el campo IV y compartirla, primero un grupo y luego otro, para ahorrarnos trabajo. Esto trae el problema de la elección del día, puede ocurrir que a unos les toque el día de buen tiempo y a otros no. O que los que tienen que subir segundos, se encuentren la tienda ocupada porque alguno de los primeros esté mal. En fin, que se habla, te toman las decisiones debidas y así es como el día 13, el primer grupo sale para el campo II, con pretensiones de ir luego al III y así sucesivamente, pero el mal tiempo los trae de vuelta al día siguiente, no para de nevar y el viento es fuerte, los llamamos por la emisora y les decimos que bajen, ya lo intentaremos más tarde.
El día 16 de mayo, se reanuda la actividad, vuelve el primer grupo a subir al campo II, después al III y el día 19 hacen cumbre 3 de 5 personas, no está nada mal, los dos que quedamos (Mario y yo) subimos con un día de diferencia e intentamos cumbre el día 20, pero el mal tiempo nos lo impide. Después de subir por el corredorque lleva a la cumbre, salimos al collado que se encuentra a unos 8.460 m. aproximadamente. y decidimos darnos la vuelta, el viento nos tira y no hay cuerda fija ni ninguna medida que nos de un poco de fiabilidad, desde aquí estamos muy cerca de la cumbre, pero este viento por esta arista podría ser mortal.
Es así, como Mario y yo, con toda la pena del mundo, comenzamos la bajada, nos hacemos fotos con nuestras banderitas de club, para tener el recuerdo al menos y la constancia de que ese collado ha sentido nuestros pasos por allí, pero esa cumbre se queda en la lista de espera.
La bajada es larga y penosa, porque el viento ha formado placas de nieve muy peligrosas.
La noche del día 20 la volvemos a pasar en el campo IV y el día 21 llegamos al Campo Base.
Ha sido mi primera vez a tanta altura y he de decir que se nota muchísimo la falta de oxígeno, la cabeza te duele como si te la estuvieran apretando en una prensa, la nariz te duele de la frialdad del aire, las manos y los pies no te responden del frío, el cansancio casi te paraliza, pero aún así, volvería a intentarlo, el Lhotse es bellísimo.
INTEGRANTES DEL GRUPO: CRISTINA CASTAGNA, WALTER BERARDI (LESIONADO), JEAN PAOLO CORONA- cumbre día 19 de mayo, JEAN PAOLO CASAROTTO- cumbre día 19 de mayo, MARCO CONFORTOLA, SILVIO MONDINELLI- cumbre día 19 de mayo, MARIO MERELLI, CATALINA QUESADA.
Catalina Quesada Castro
Club Alpino Sevillano
Después del éxito conseguido el pasado 27 de Septiembre de 2005, al alcanzar la cima del CHO OYU (8.201 m), la Sevillana CATALINA QUESANA "Lina" emprende viaje nuevamente hacía la Cordillera del Himalaya para intentar la cima del LHOTSE (8.516 m), esta vez formando parte de la Expedición Italiana.
Los componentes de la Expedición LHOTSE 2006 está previsto que salgan para El Nepal el próximo día 14 del presente mes de Abril y la duración de la expedición se estima hasta el día 6 de Junio.
Componen la expedición:
Desde estas líneas nuestros mejores deseos para la expedición
Manuel Gonzalez
Área de Expediciones de la FAM
CAFD