NOTA OFICIAL de la actividad realizada por MARÍA JESÚS LAGO y MIGUEL ANGEL VIDAL en la Antártida (en el Sentinel Range de la cadena Ellsworth Mountains, Macizo del Vinson) durante el periodo comprendido entre el 20 de diciembre del 2004 y el 5 de Enero del 2005.

El día 16 de diciembre salimos de España en dirección a Punta Arenas (Chile), donde sin retrasos podremos efectuar a última hora del día 20 el vuelo antártico que nos llevará en 4’30 hs hasta el interior del continente, aterrizando sobre una inmensa plancha de hielo en una lugar conocido como Patriot Hills. Una especie de base pero sin construcciones permanentes, solo utilizada en la temporada estival (dic. y ene.)
El día 21, un corto vuelo de 45 minutos en una avioneta Twin Otter, nos traslada sobre el peculiar paisaje antártico hasta el Campamento Base del Vinson, a unos 2.200 metros de altitud, instalado sobre el Glaciar Branscomb.
El día 22 montamos nuestro C – I bajo la pared oeste del Vinson, a 2.700 m de altitud.
El día 23 intentamos abrir una nueva ruta en la vertiente oeste del Vinson, pero el excesivo peso de nuestras mochilas y la lentitud en la progresión nos aconseja, tras escalar unos 600 metros, establecer una estrategia diferente para culminar con éxito nuestro objetivo.
Al día siguiente nos dirigimos, por la vía normal, al emplazamiento del C – II, donde instalamos una tienda a 3.700 metros, dejando además las colchonetas, un saco de dormir, comida y combustible. Como aún es pronto y nos encontramos con fuerzas, decidimos intentar alcanzar la cumbre ese mismo día. A medida que ascendemos aumenta la fuerza del viento. Miguel Angel no está suficientemente abrigado y comienza a pasar mucho frío con riesgo de sufrir congelaciones en los pies, por lo que bajo la pirámide somital, decide darse la vuelta. María Jesús continúa sola, alcanzando la cima más alta de la Antártida (4.897 m.) a las tres de la madrugada del día 25 de diciembre, celebrando de este modo la Navidad, el día de su cumpleaños y el haberse convertido en la primera española en escalar esta cumbre y además sola. Para ello tuvo que soportar una temperatura extrema de –30º C y un viento que en ocasiones la zarandeaba y amenazaba con tirar al suelo (rachas por encima de 40 km/h), lo que supone haber estado sometida a una sensación térmica de – 60º C, una temperatura extremadamente peligrosa, ya que cualquier parte del cuerpo expuesta al viento puede congelarse en 30 segundos.
El día 26, después de descender al C – I, María Jesús lo toma de descanso y Miguel Angel se dirige al comienzo de la arista suroeste del Monte Shinn para inspeccionar una posible vía de ascenso. Luego se dirige al pico Jaca (3.540 m), donde lo asciende siguiendo una línea directa a través de la pared sudeste. Posiblemente este pico no se repetía desde que lo subieron por vez primera en 1994 los miembros del Grupo Militar de Alta Montaña de Jaca y los del equipo de TVE de Al Filo.
El día 27 María Jesús y Miguel Angel abren un nuevo itinerario en el extremo más septentrional de la muralla rocosa de la vertiente oeste del Vinson, después de escalar durante ocho horas los 1.000 metros de desnivel del espolón rocoso que lo forma, y que bautizaron como RUTA GALFRÍO. Presenta dificultades en hielo y en terreno mixto de IV, sobre pendientes de 45 a 55º. El último tramo (200 metros) ofrece la máxima dificultad, con hielo azul muy duro, un tramo en roca y nieve corcho.
El día 28, Miguel Angel recorre los 4 km de la arista Branscomb que unen el punto donde termina la Ruta Galfrío con la cumbre principal de dicha arista y que es como un inmenso merengue de nieve. Al carecer esta cima de un nombre propio, deciden bautizarla como Punta Galicia (4.557 m) para que haga compañía a las otras cumbres y engrose la presencia de nuestro país en esta zona (Monte España – 4.860 m.; Pico Príncipe de Asturias – 4.680 m.; Pico Jaca – 3.540 m.). A continuación asciende al Monte Vinson (4.897 m.).
Como última actividad, el día 31, Miguel Angel escala una nueva ruta siguiendo el característico corredor que surca la pared oeste con una cierta forma de plátano y que por ello le da el nombre de “FRIENDSHIP BANANA GULLY”. Los 1.700 metros de desnivel de esta vía los recorre en 8’30 hs. Presenta pendientes de 50 a 55º sobre nieve costra con abundantes placas y por lo general nieve “azucar” sin consistencia, sobre todo en los resaltes y en los tramos en los que afloraba la roca. Algún tramo en terreno mixto con dificultad de IV. A destacar la ausencia absoluta de hielo, ni bueno ni malo, a lo sumo nieve un poco dura. La escalada termina en la arista Branscomb a 4.400 metros de altitud.
El día 4 de enero vuelan a Patriot Hills y el día 6 abandonan la Antártida y regresan a Punta Arenas, poniendo fin a la actividad realizada en esta temporada.

ANTONIO MILLAN
Vicepresidente del Club Deportivo Montañeros Jabalcuz (JAÉN)